El estudio del continente americano, desde
el punto de vista geográfico, es una labor en extremo necesaria y gratificante.
Este continente, llamado por
los europeos Nuevo Mundo por haber sido conocido en la postrimería del siglo
XV, tiene la particularidad de que extiende totalmente en latitud, es decir,
que de Norte a Sur se alarga más de 15,000 km. El continente americano penetra
tanto al Océano Ártico como el Antártico, y está rodeado por los dos más
grandes océanos: El Pacifico y El Atlántico.
América
es una palabra
derivada del nombre del navegante italiano Américo Vespucio, quien difundió la
noticia en 1504 de que la tierra a que Cristóbal Colon y sus acompañantes habían
llegado era un nuevo mundo y no las Indias, como Colon lo había bautizado. El
nombre se utilizó por primera vez en 1507, en la Introducción a la Cosmografía
del geógrafo alemán Martin Waldseemuller.
Desde el punto de vista físico, América se
divide en tres bloques: América del Norte, del Sur y Centroamérica, tanto
continental como insular. Pero desde el punto de vista cultural, se divide en América
anglosajona (Estados Unidos y Canadá fundamentalmente) y Latinoamérica.
La costumbre de llamar americanos solo a
los que nacen en los Estados Unidos de Norteamérica es incorrecta, pues todos
nos corresponde el nombre de americanos, sin importar que haya nacido en el
Norte, el Sur o en Centroamérica.
Limites
América está situada en su totalidad en el
hemisferio occidental; se extiende entre los océanos Atlántico y Pacifico,
bañado al norte por el Océano Glacial Ártico y al sur por el Océano Glacial Antártico,
que lo separa de Australia y África, al este por le Océano Atlántico y a; oeste
por el Océano Pacifico.
La parte norte se inclina hacia el oeste y
está muy próxima a Asia, ya que el Estrecho de Bering solo mide 66 kilómetros;
en cambio, la del sur se encuentra más aislada en medio de los mares y separada
por miles de kilómetros de las tierras más próximas, Australia y África.
Área
Total
El territorio de América abarca una
superficie de 42,073,300 km, lo que representa el 29,1% del área total de la
superficie terrestre y lo coloca en segundo lugar como el continente de mayor extensión,
después de Asia.
Relieve
La disposición del sistema montañoso del
continente americano en su conjunto, es semejante, pues las cordilleras están orientadas
de norte a sur, con desviaciones no muy pronunciadas.
Dos grandes cadenas de montañas las
Rocosas, al norte y los Andes, al sur, corren a lo largo de la costa occidental
y caen bruscamente hacia el mar.
En la parte oriental del continente, se
encuentran, hacia el norte, los Montes Apalaches y hacia el sur, la meseta brasileña.
También existen llanuras por las que corren los ríos Mississippi y Amazonas, prospectivamente.
En dirección de norte a sur se encuentran
el Escudo Canádico, al este la cadena de los Apalaches, al oeste las montañas
rocosas y la cadena costera, que se extiende por territorio mexicano con las
sierras madres, más la cordillera Neo volcánica en el sur, y en la cual el
continente se angosta para formar el Istmo de Tehuantepec. Se elevan aquí los
Andes Centroamericanos, que desaparecen en el Istmo de Panamá para reaparecer
en américa del sur con los históricos Andes sudamericanos que se prolongan
hasta tierra del fuego.
Un gran arco orográfico fracturado hincha las
Antillas mayores y menores. En américa del sur también se encuentran los
Macizos de Brasil y Guyana y el Macizo Patagónico.
Países de América y sus banderas
Fuentes: Geografía e Historia de América y los pueblos del caribe.Autor Juan Colón
Geografía Física de América de Carlos Caballol
No hay comentarios.:
Publicar un comentario